Početna sirovina tekstila je vlakno. Tekstilna vlakna su meka, elastična, jaka, otporna na trenje i zatezanje. Pamuk, lan, juta, rami i druga biljna vlakna, vuna, deva, kašmir, zečja dlaka, svila su životinjska vlakna. Kemijska celulozna vlakna i proteinska vlakna su umjetna vlakna, a poliesterska vlakna, poliamidna vlakna, poliakrilonitrilna vlakna i acetatna vlakna su sva sintetička vlakna. Tkanje i pletenje dvije su glavne komponente tekstila. Tkanine su podijeljene u pet kategorija: pamuk, vuna, lan, svila i kemijska vlakna. Pet kategorija, uključujući pletene tkanine od kemijskih vlakana.
Identifikacija tekstilnih vlakana obično uključuje senzoričku identifikacijsku metodu, metodu izgaranja, metodu promatranja mikroskopa i kemijsku otopinu. Često je potrebno promatrati i testirati nekoliko različitih metoda kako bi se postigao točan zaključak.
Senzorna metoda identifikacije je prepoznavanje vlakana i tkanina dodirnuti rukom i vizualnim promatranjem. Dodir rukom znači prepoznavanje mekoće, elastičnosti i nabora tkanine; gleda na sjaj, debljinu, dužinu i oblik savijanja vlakana ili tkanine.
Karakteristike raznih vlakana od tkanine su sljedeće:
Pamuk: Vlakna ima prirodan uvijanje, vlakna su tanka i kratka, duljina može doseći oko 38 mm, elastičnost je loša, osjećaj mekan, a sjaj tup.
Vuna: Vlakna su gusta i duga, u zavijenom stanju, dobre elastičnosti, sjaja i toplog osjećaja. Tkanina se nije lako naborati prilikom trljanja, a osjećaj je gladak i ravan.
Vuna se obično odnosi na kovrčavu dlaku ovaca i ravnu kosu koza.
Kašmir: odnosi se na donji kašmir na kozjoj koži. U usporedbi s vunom, kašmir je mekši, glatkiji i osjetljiviji.
Svila: Svila je duža i tanja od ostalih vlakana, dobre čvrstoće, mekog i glatkog osjećaja (tussah svila je nešto gušća od muljevite svile), a na dodir je hladna. Rezuje svilu u suhom i mokrom stanju. Nema očite razlike na snazi.
Konoplja: Vlakna su vitka, snažna, grube teksture, nedostaje joj elastičnosti i sjaja, a njezina tkanina se osjeća grubo i tvrdo, s osjećajem hladnoće.
Umjetna vlakna: Vlakna imaju malu čvrstoću, lako se lome nakon vlaženja i imaju slabu elastičnost. Slomljeni kraj je u obliku raspršenih cilija. Nakon što čvrsto držite tkaninu u ruci, brzo se opusti, a bore su joj sve očitije.
Najlon: velika čvrstoća vlakana, veliko izduženje za oporavak, nije lako slomiti, elastičnost tkanine je bolja od zraka i svile, grub osjećaj.
Poliester: Tkanina je elastična, ne presavija se i gubi, a osjeća se glatko.
Akrilna vlakna: Tkanina ima dobru gustoću, mekani osjećaj i osjećaj vune, ali boja nije meka, osjećaj je suh, a elastičnost niska.
Vinylon: Tkanina je slabe elastičnosti, lako se savija i nabora, ima čvrsti osjećaj i nije svijetle boje.